优化城市群空间功能分工是促进区域协调发展的关键。在过去的时期内，中国区域间经济发展失衡的原因很大程度上来自于空间经济发展的规律。在经济发展起飞阶段，生产要素向一线城市和区域型大城市汇聚，形成了以少数重点地区带动整体经济增长的发展模式。这种“虹吸效应”导致了城市间的发展差距加大。
近年来，随着大城市经济集聚程度的提高，生产成本的空间差异催生了生产要素从中心城市向外围城市扩散的需求。交通和通信基础设施的改善降低了产业在城市之间的迁移和交流成本。因此，以管理和研发为主且能够集约化利用土地空间的生产性服务业聚集于中心城市，而对成本较为敏感的制造业则分布于外围城市。这种空间功能分工格局逐步形成，中国城市分工模式进入了一个新的阶段，即从“工业分工”向“功能分工”的转变。
特别是在当前高度信息化、全球化以及国内大循环不断被强调的时代，经济活动在超越城市个体的更大区域范围内不断经历着空间重构，城市间的要素流动更加频繁，功能联系持续提升。以城市网络为主体、以功能分工为依托的区域协同发展新模式日益凸显。
为了促进制造业的有序转移，工信部、发改委等10部门于2022年3月联合发布了《关于促进制造业有序转移的指导意见》。该指导文件中明确提出，大中城市应主动承接超大特大城市产业转移和功能疏解。因此，城市群空间功能分工既是我国区域经济布局的重要发展趋势，更是将成为促进我国区域协调发展的重要手段。
在发展成熟的城市群中，中心城市的生产性服务业比较发达，生产性服务功能逐渐成为其发挥外向作用的主导功能;而外围城市则以不同类型的生产制造业为主，其生产制造功能的专业化程度也呈强化趋势。城市群空间功能分工的深化有助于根据不同城市的比较优势将产业在城市之间进行精细化地分配，这不仅增强了城市群中产业结构的完整性，还能够通过突破城市之间局域化分工模式强化城市之间的连锁关系。这种城市群空间功能分工的深化使得城市群的经济增长方式从单一聚集为主向多元聚集与分散相结合为主转变，最终形成错位发展、互利共赢的城市利益共同体。这将有利于加快实现区域协调发展。
