第40届上海之春国际音乐节即将开幕，作为主体演出之一，4月2日，86岁指挥家陈燮阳将执棒上海交响乐团带来《叶小纲作品专场音乐会》。1998年，叶小纲出任上交驻团作曲家，乐团将聘书交到了他的手中。次年，陈燮阳带领上海交响乐团在“上海之春”的舞台上献演了叶小纲《春天的故事》《深圳故事》。时隔26年，70岁的叶小纲和从艺60年的陈燮阳将在“上海之春”再度携手，用音符续写“春天的故事”。
生于上海，在弄堂里长大的叶小纲，是中国当代最具国际影响力的作曲家之一。“我对儿时上海弄堂里的声音记得特别清楚，曾为电视剧《上海沧桑》、电影《人约黄昏》谱曲，创作出富有上海风情的旋律音乐。回到‘上海之春’，看上交诠释自己的作品，就像回家一样。我今年70岁了，经过几十年的创作探索，希望自己的作品能体现技术难度，同时也要让大家喜闻乐见，听起来有中国味儿，不辜负花钱买票的广大音乐爱好者。”
叶小纲的代表作品涵盖了交响乐、室内乐、歌剧、舞剧、影视音乐等众多体裁，此次音乐会将上演《峨眉》《广东音乐组曲》《咏别》三部风格迥异的作品，带观众登川渝、观岭南、享京韵。陈燮阳感叹:“叶小纲的作品指挥起来——难！叶小纲的作品风格很新颖、很现代，对我和上交都是挑战。”
《峨眉》专为小提琴家、柏林德意志交响乐团首席陆威和打击乐演奏家胡胜男这对乐坛伉俪量身创作。前往四川采风之后，叶小纲以当地景色、人文历史、佛教音乐为灵感，将巍峨渺远的峨眉神韵留写于谱面。
祖籍广东的叶小纲，从小就喜欢广东民间小调。创作《广东音乐组曲》，他只用了一个星期的时间。他从近20首广东民间曲牌中挑选出《雨打芭蕉》《饿马摇铃》《平湖秋月》《旱天雷》4首，保留岭南民间音乐特色的同时，赋予它们新的生命力。
从1995年郑小瑛执棒上交演绎交响乐《地平线》，到委约创作交响组曲《敦煌》《咏别》，30年间，上海交响乐团陆续上演了叶小纲的16部作品。其中，《敦煌》首演于2017年第34届上海之春国际音乐节开幕音乐会。
2021年，叶小纲的作品《大地之歌》还被收录于上海交响乐团全球发行的同名DG唱片中，与马勒名作《大地之歌》并置，以一东一西的文化背景、一古一新的时代视角，同写唐诗文髓，也让中文唱词首次出现在DG唱片之中，成为优秀中国传统文化“走出去”的典范案例。
叶小纲曾数次与上海交响乐团讨论音乐会曲目策划，并向乐团捐赠了数套总谱，其中包括由上海音乐出版社出版的《临安七部》《岭南四首》《悲欣之歌》《西藏之光》《地平线》《青芒果香》《十二月菊花》《最后的乐园》《拉姆拉措》等作品，以及《广东音乐组曲》《天津组曲》和最新出版的《第五交响曲》《鲁迅》。
“中国作曲家应为人民大众而创作，而非作曲给自己听。”叶小纲说，“改革开放以来，中国的音乐创作，其复杂程度、与传统文化和非遗的结合度、与国外先进技术的结合度等方面，有诸多探索和进步，唯独在拥抱‘通俗’的路上还有待提升。那些经久不衰的经典之作，比如钢琴协奏曲《黄河》，旋律一响起来就让人心潮澎湃，我们应该为新时代多创作一些真正能为之自豪的作品。”
